ユネスコ無形文化遺産の鹿角市の伝統芸能「花輪祭の屋台行事（花輪ばやし）」は、神事の運行や屋台10台の競演が行われ、活気にあふれています。
祭りの２日間とも行われる「駅前行事」は、10の町内の屋台すべてが競演し、見どころの一つと言われています。
初日の19日の午後８時前、鹿角花輪駅の駅前広場に屋台が１台ずつ入場し、金箔と漆塗りが光る屋台が桟敷席に近づけられたり、「日本一の祭りばやし」とも言われるはやしのテンポが早くなったりすると、ひと際大きな拍手が送られていました。
屋台の中では、若者たちが祭りを心から楽しんでいるといった様子を見せていて、「本ばやし」と呼ばれる伝承曲を躍動的に演奏していました。
観覧した市内の60代の男性は、「屋台がきれいだし、演奏している若者は楽しそうだし、地元の財産だと思う。人が減っても、なるべく長く続けてほしい」と話していました。
いっぽう日付が20日に変わった午前０時、祭りの軸に位置づけられる神事の運行「朝詰（あさづめ）」が始まりました。
ご神体が里宮から「桝形（ますがた）」と呼ばれる、街の南側の入り口に移され、10の屋台が「本ばやし」を演奏しながら、もうでをしました。
道中の町内の境では、入っていく側と待ち受ける側が、境界の位置やあいさつのあり方などをめぐり外交をする、「町境（ちょうざかい）」と呼ばれる行事が行われ、外交が決裂すると、屋台を向かい合わせてはやしの勇ましさを競う「ばち合わせ」を繰り広げました。
そして夜どおしの祭りは明け方、各町内の屋台が枡形に到着し、それまでのにぎやかさから一転した厳粛な場面となり、一町ずつ、ご神体の乗るみこしに向かって「得意曲」を奉納しました。
いっぽう、10の町内の小中学生がはやしの出来を競ったコンクールは、六日町が最高賞を受賞しました。
花輪ばやしは20日夜も午後６時半ごろに屋台の運行が再開され、駅前行事や、神社の参道の入り口「赤鳥居」へのもうでなどが行われる予定です。駅前行事の桟敷席のチケットは、当日も購入できるということです。
（写真はクリックすると見られます）
