鹿角市の伝統行事「花輪ねぷた」は、最終日の８日夜、最大の見どころの眠り流しが幻想的に繰り広げられました。
花輪ねぷたは、暑さからくる眠気が引き起こすけがや異常気象などを追い払う風習「眠り流し」と、裁縫の上達を祈る「七夕」を組み合わせたものと言われ、行事の最後に絵灯ろうを燃やす光景は幻想的で、最大の見どころです。
８日夜、花輪舟場元町の稲村橋に、高さおよそ５メートルの、将棋の駒の形をした絵灯ろうが10台並べられ、勇壮な武者絵が闇夜に浮かび上がりました。
そして各町内を仕切る頭（かしら）と呼ばれる人たちが、独特の手締め「サンサ」をしたあと、絵灯ろうに一斉に火が放たれました。
次々と打ち上がる花火を背に、若者たちが精魂込めて描き上げた武者絵がはかなく燃える光景は幻想的で、観覧者たちの目をくぎづけにしていました。
そして燃える武者絵の真下では、「一里四方に響き渡る」と言われる、直径およそ２メートルの大太鼓を若者たちが勇ましく打ち鳴らし、夏の夜空にとどろかせました。
花輪ねぷたの大太鼓と笛の演奏は、祭りの２日間、「七夕」という名の曲を続けますが、この時、お盆の始まりを表す曲「大の坂」に突如替わり、哀調を帯びたムードが広がりました。
鹿角市大湯から訪れていた20代の男性は、「それぞれの町内の絵に個性があって、見ごたえがあったし、それを燃やすシーンがはかない美しさを感じました」と話していました。
花輪ではこのあとお盆をはさみ、19日と20日に開かれる市内最大の催し「花輪祭の屋台行事（花輪ばやし）」の準備が佳境を迎え、街が祭り一色に染まっていきます。
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