第79回十和田八幡平駅伝競走全国大会は１日にレースが行われ、富士山ＧＸ（山梨）が大会新記録のタイムで初優勝を果たしました。
レースは青森県十和田市の十和田湖休屋から鹿角市八幡平大沼までの５区間、71．４キロで行われ、去年より３チーム少ない14チームがたすきをつなぎました。
富士山ＧＸは１区でトップと10秒あまりのきん差で２位につけると、２区の選手が区間トップのタイムで逆転。さらに３区、４区の選手は大会新記録のタイムで後続との差をぐんぐんと広げ、難所の５区も区間２位のタイムでまとめ、トップでテープを切りました。
高嶋哲監督（48）が鍵とみていたのは、最終の５区です。去年５区で逆転されて２位に終わっており、「５区までに２分ぐらいの貯金をつくろう」をチームの合言葉にしてきました。
陸上部が４年前に発足し、翌年から出場を続けるこの大会で、３位、４位、２位と優勝にあと一歩だっただけに、高嶋監督は、「ことしはぜひという思いでいたので、達成できてひじょうに良かった。ニューイヤー駅伝での勝負に、追い風になる」と手ごたえを得ました。
高嶋監督が「上りにひじょうに強い選手」と信頼し、５区に抜擢したのは、吉本光希選手（25）です。おととしに実力を発揮できなかったことを反省にしたそうで、吉本選手は、「今大会に照準をあわせて、しっかりと調子を上げられた」と自信をもって臨みました。
レースを振り返り、「終始落ち着いて走れて、最後はしっかりペースを上げきれた。自分の調子がいい時の走りができた」と納得のレースとなりました。
２位には、旧花輪高校出身の双子のランナーの弟、松宮祐行さん（46）が監督を務めた北陸実業団連盟（新潟）が入りました。
１区で５位、２区で３位と上位でレースを展開し、４区の選手が大会新記録のタイムで２位に押し上げ、５人の総合タイムは去年までの大会記録と同タイムです。
松宮監督は、「４区の選手が区間賞をとってくれたのも良かったが、全員が一生懸命に走って、チームでとった２番です」と振り返りました。
選手、監督の両方で出場してきたこの大会で、最高位となる２位です。「駅伝は１区が大事という部分と、流れに乗るといい走りができることをあらためて感じた。来年は優勝を狙いたい」と意気込んでいます。
レースの３位は警視庁Ａ（東京）。去年初優勝したコモディイイダ（東京）は序盤の遅れが影響し、４位で入賞です。
酷暑、急こう配の難コースで知られる大会ですが、ことしは終始雨が降る、気温が上がらないなかで行われ、１位と２位のチームの総合タイムがそれぞれ大会新、大会タイだったほか、３人の区間新記録が出る、トップチームを中心に高速レースとなりました。
ともに大会新のエドウィン選手と篠原選手
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