全国の実業団などのチームが真夏の鹿角を縦断する十和田八幡平駅伝競走全国大会が１日朝、スタートします。31日は開会式が行われ、選手たちが健闘を誓いました。
大会は、真夏、そして２つの峠をコースにした、選手にとって過酷なレースで、実業団やクラブなどのチームが力をつける場として出場しています。
市内の各地を走ることから、地元では「十八（じゅっぱち）駅伝」の愛称で親しむとともに、手厚く応援やサポートをしています。
79回めのことしは、去年初優勝したコモディイイダ、２位の富士山ＧＸなど、去年より３つ少ない14チームがエントリーしています。
いっぽう熱中症対策として、スタート時刻が１時間早められるとともに、各中継所の繰り上げスタートのトップとのタイム差がこれまでの10分から５分に短縮されました。
31日は開会式が花輪の「コモッセ」で行われ、コモディイイダの菅野大輝（すがの・ひろき）選手（24）が、「仲間を信じ、己を信じ、最後まで走りぬく」と誓いました。
３区に出場予定の菅野選手は、「外国人選手など有力選手がそろっているので、頭を使った走りで、チームの連覇と個人の区間トップをめざす」と話しました。
いっぽう、旧花輪高校出身の双子のランナーの弟、松宮祐行さん（46）が、４年連続で北陸実業団連盟の監督を務めます。
松宮さんは、「ことしも若手中心のチームなので、一区からどんどん攻めて、３位以内をめざす」と話しています。
また７年前にアンカーを務めるなどランナーとしても何度も走っており、「沿道の人が一生懸命応援してくれる、全国にあまりない温かいレース。参加チームが少なくなってさみしいですが、鹿角市の宝だと思うので、１００回をめざしてほしいし、自分も協力していく」と話しました。
１日のレースは午前７時に十和田湖の休屋をスタートし、八幡平大沼まで５区間71．４キロで争われます。
主催者によりますと主な場所の予想通過時刻は、大湯市街地が８時15分ごろ。毛馬内が８時35分ごろ。花輪大町が９時５分ごろ。八幡平長嶺が９時半ごろ。そしてゴールは10時45分ごろと見込まれています。
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