鹿角市の縄文遺跡「大湯環状列石」が世界文化遺産に登録されて、27日でちょうど５年となります。５年が経ち、どのように変わっているのでしょうか。
大湯環状列石は北海道、北東北３県にある17の遺跡とともに、令和３年７月27日に世界文化遺産に登録されました。
「登録効果は３年」と言われるとおり、市によりますとガイダンス施設の来館者数は、登録年度とその後２年間は、登録前のおよそ１．５倍の３万人前後に急増しましたが、そこから徐々に減っており、昨年度は登録年度に対しおよそ３割少ない２万２千人あまりでした。
ただ、その数字の裏に大きな変化があります。以前は旅行会社のツアーなど、いくつかの立ち寄り場所の一つという訪れ方から、近年は遺跡を目的地にした人が増えている点です。
その変化はガイドの利用数にも表れており、登録年度の７５０人あまりから増え続けており、昨年度はその３倍ほどのおよそ２千２００人となりました。
もう一つ変化があります。地元の関心の高まりです。考古学は一般的にとっつきにくいとも言われる分野ですが、世界的に貴重な遺跡という冠が地元の目を引き始めています。
市もそこを狙っていて、縄文時代の暮らしを体験できる講座や、子ども向けの催しなどを増やしており、定員が埋まる回も出ています。
今後はどのような道を歩むのでしょうか。近年は文化財について、保存と活用を両輪で進めることが重要とされており、市は今年度にスタートさせた、遺跡の第二次の環境整備でもその点を重視しています。
大湯ストーンサークル館主査の赤坂朋美さんは、「観光面のウエートを増やすいっぽうで、文化財であり、遺跡であるため、誇大表示や華美な整備はできない」と話します。
大湯環状列石は、４千年前に置かれた石が現代もそこにある、現物展示という保存方法が大きな価値とされています。
赤坂さんは、「大湯環状列石の本質的な価値を伝えることも大事だし、制限も設けすぎず、折り合いをつけながらみんなで上手に使う、頻繁に使ってもらう遺跡をめざす」としています。
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