鹿角市は生活路線バスの維持が難しくなっているなか、十和田地区のあり方を住民と探ることとし、今年度末までに検討組織を立ち上げることとしています。
市は人口減少などで路線バスの乗客が減るなか、運行を維持するためにバス事業者を支援してきましたが、持続可能なものにしようと八幡平地区で去年10月から、新たな交通体系を導入しました。
続いて十和田地区でもあり方を探ることにしていますが、地元の人が利用しやすい運行形態や、免許証を返納したあとでも安心して買い物や通院などができるようにするためには、地域の声を聴きながら進める必要があると考えています。
そのため今年度は土台づくりとして、住民へのアンケートの実施や、地域の人たちが公共交通の現状、課題にふれるワークショップの開催を計画しています。
それらの場面で、市が地域の移動ニーズを把握したり、住民が意識を共有したうえで、今年度末までに検討組織を立ち上げ、来年度に検討して結論を出したい考えです。
八幡平地区では、便数や車両の大きさなどを必要最小限にした、循環バスと予約型乗り合いタクシーの運行を導き出しましたが、市は、そうした新たな交通体系を導入するか、またはこれまでどおりバス事業者への支援がふさわしいのかも含め検討するとしています。
鹿角市観光交通課では、「十和田地区に最も適した公共交通のあり方を、住民の皆さんと検討していきたい」としています。
いっぽう八幡平地区について市は、新たな交通体系の高い稼働率に手ごたえを示し、今年度は住民による活動を拡充することにしていて、利用促進の取り組みや、住民ドライバーの募集などを進める計画です。
そのうち住民ドライバーについては10人程度の確保をめざしていて、新たな人材の掘り起こしのほか、自家用有償旅客運送制度を使い国立公園内で観光客の足になっているＮＰＯのドライバーへの依頼も検討しているということです。