第78回十和田八幡平駅伝競走全国大会は２日にレースが行われ、コモディイイダ（東京）が逆転で初優勝を果たしました。
酷暑、急こう配の難コースで知られる大会はことしも、青森県十和田市の十和田湖休屋から鹿角市八幡平大沼までの５区間、71．４キロで行われ、去年より４チーム多い17チームがたすきをつなぎました。
コモディイイダは会沢陽之介監督（49）の構想どおり、２区でトップに立ちましたが、中盤はライバルチームのエースたちに先行され、４区が終わった時点で、トップと１分32秒差の４位でした。
去年まで３年連続の２位で、会沢監督の「また２位か」との思いを払拭したのは、アンカー、金子晃裕（あきひろ）選手（31）の快走でした。
「欲張らない。自分ができる、ぎりぎりで攻める」と落ち着いていました。急な坂が続くアスピーテラインに入ってから差を詰め、勝負所とみていた、勾配が少しだけ緩くなる、残り３キロ以降。トップに躍り出て一気にスパートし、区間トップのタイムでゴールです。
金子選手が難所の５区を走るのは５回めで、４回めの区間賞です。「コースを熟知しているのも勝因。残り３キロに、いかに体力を残せるか。ゴールで体力をゼロにすることを考えながら、走り方を変えつつ、ぎりぎりで攻め続けられた」と会心のレースを振り返りました。
会沢監督はレース後、「やっと優勝できた」と満面の笑みです。
勝因について、「全員が、前の選手に離されても、力を振り絞ってつないでくれた。それが金子の力になった」と話しました。
実業団の駅伝日本一を決めるニューイヤー駅伝にことし、６年ぶりに届いておらず、チームに勢いづけようと、今回、１位にこだわっていました。
会沢監督は、「これで選手たちが、自分たちがやってきたことが間違いないと思ってくれる。ニューイヤー駅伝にいい形で向かえる」とさらに前を見ていました。
レースの２位は、３年前に陸上部が発足したばかりで、おととし３位、去年４位と入賞を続けてきた富士山ＧＸ（山梨）。３位は初出場の中央発條（愛知）でした。
（写真はクリックすると見られます）