夏の全国高校野球秋田大会は22日、秋田市のこまちスタジアムで決勝が行われ、鹿角は金足農業に１対２で惜敗し、初の甲子園出場を逃しました。開校２年めながら金星を重ねてきましたが、この日も最後まで攻めの野球に徹しました。
鹿角は準々決勝で春の優勝校の能代松陽を、さらに準決勝で去年秋の優勝校の秋田商業をやぶり、統合前の花輪、十和田、小坂のそれぞれの最高成績のベスト８を超えていました。
そして決勝は、去年まで優勝を７回重ね、今大会は準決勝までの４試合で２点しか奪われていない金足農業が相手です。
序盤は、鹿角の佐藤大和（やまと）投手、金足農業の吉田大輝（たいき）投手を中心に両チームが堅く守り、４回の表と裏には、両チームがそろって外野フライからのタッチアップでホームを突きましたがアウトになりました。
試合が動いたのは６回裏です。金足農業は３度めのスコアリングポジションにランナーを置いたチャンスでタイムリーヒットが出て、０対１と先制しました。
さらに７回裏に金足農業が１アウト２、３塁と攻め立てますが、鹿角は内野ゴロでのバックホームと、佐藤投手が３球三振を奪い、点を与えませんでした。
鹿角は、点を取れなければ負けという９回表に２アウト、ランナーなしと追い込まれましたが、土壇場でも果敢な攻めで相手にプレッシャーを与えて、試合を動かしました。
アウト１つで負けのこの場面で小林洋介監督が出したサインは、攻めの、盗塁です。振り逃げで出塁した舘洞拓選手の激走が相手の悪送球も誘って、３塁まで進み、さらに野手のグラブをはじく内野安打で、１対１と試合を振り出しに戻しました。
延長の10回は、ノーアウトランナー１、２塁からイニングを始めるタイブレークとなり、金足農業が送りバントとスクイズをともに成功させて、１対２でサヨナラ勝ちしました。対する鹿角のバッター３人は、最後までバットを振り抜きました。
試合後、小林監督は、「９回の盗塁のサインは、ここで行かなきゃうちじゃない。鹿角高校の野球をして勝ちたいという思いだった。ただ、10回にその思いが勝利をじゃました。敗因は私です」と話しました。
小林監督は、統合前の花輪を含め４年めのこのチームで、はじめに「走る野球」をめざし、秋の大会後はその反省から打撃をみっちり鍛えてきました。
選手たちはその猛練習の成果を、今大会でいかんなく発揮しました。そつなく次の塁を狙い、また強打による逆転を重ねたのがその証です。小林監督は、「選手たちが、本当によく頑張った」と教え子たちをたたえ続けました。
いっぽう、豊田鷹平（ようへい）主将は、「決勝という最高の舞台で負けたことが、本当に悔しい」と唇をかみしめました。
「ていねいかつ大胆、そして攻めの姿勢を忘れない」という小林監督の教えに徹するチームをけん引し、ベンチでは率先して「ラインドライブ」「ツーベース」と狙いを叫びました。
取材に対し、「自分たちの野球を最後まで貫けたのは、誇らしく思う。チームのみんなに、一緒に、全力でプレーしてきてくれて、ありがとうと言いたい」と話しました。
７回裏、ホームインを阻止した阿部捕手
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９回表、ツーアウトで盗塁を成功させた舘洞選手
（提供写真）
泣き崩れるナインのそばへ行き、ねぎらう小林監督